早在90年代初期，中央空调只存在高档饭店、超级商店及豪华办公楼，而在科技飞速发展的今天，家用中央空调在欧美、新加坡、日本等国家和地区已普遍使用。统计数据显示，美国拥有空调的家庭70%以上，其中有6成以上的家庭使用家用中央空调。
　　据制冷快报了解，目前我们中国市场的家用中央空调，绝大部分指代的是多联空调热泵系统，也就是俗称的多联机。时至今日，行业内对多联机是否应属于中央空调范畴仍有争议，也出现了“户式中央空调”这样折中的代名词。
　　在国内，大约是在2003年开始，以大量高端住宅如星河湾、汤臣一品、华府天地等项目开始采用精装配套中央空调。由于户型面积大，容量需求高，主要采用原用于商用场所的上出风型多联机系统(容量大于 8 匹，部分超大户型甚至超过 40 匹)。
　　伴随着中国房地产事业的旺盛需求，开发商与空调厂商也达成了某种默契，即开发商利用配送中央空调作为卖点提升售价，空调厂商则大量出货赚取利润。而对于占市场体量更大的公寓建筑，空调厂商及时转换了市场策略，将原本用于商用场所的侧出风型多联机系统(容量低于 6 匹)包装成为家用中央空调。
　　在家用中央空调逐渐普及的同时，如何选购家用中央空调成为消费者关注的问题。简单来说，消费者购买时应从空调制冷量、输入功率、能效比(COP)、冷量配比、噪音等多方面去考虑。
　　空调所提供的冷量，即为常说的空调几匹(2500W=1匹)，一般家用的为200W每平方米，一定要按200W每平方配，否则就会影响空调效果。输入功率可以看空调的铭牌，不过标称的是最大输入功率，也就是满负荷的耗电量。我们常说的COP值，比如是3.7还是4.2，COP越高越节能，也就越贵。冷量配比，是指室内末端与室外主机的的比值，消费者在购买时冷量配比一定要问清楚是按多少同时开机率算的，配小了到使用的时候或造成不必要的麻烦。变频级数主要是针对氟系统来说，即为常说的多少级变频，级数越高越好，越省电，控温越精确。
　　中国人在家里装中央空调会成为主流吗?这是家居行业内热议的问题。从市场需求看，家用中央空调可能会成为家居空调最佳选择之一。虽然热泵技术已逐渐成熟，但随着信息技术、建筑节能技术和新材料应用，中央空调的发展还有很长的路要走。